Resistencia Obrera contra la Gerencia, Segunda Parte

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[Utilicé ChatGPT (Inteligencia Artificial)  para traducir la versión en inglés al español.]

Esto es una continuación de una serie de publicaciones sobre la resistencia obrera. Lo que sigue fue escrito por Herman Rosenfeld. Dado que formó parte de un curso que él, Jordan House y yo impartimos a trabajadores y trabajadoras del Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, incluyo las instrucciones preliminares y las preguntas posteriores para que otras personas puedan adaptarlo y utilizarlo en cursos similares.

Hoja de actividad 3: Aprender de las experiencias de resistencia colectiva

Esta es una actividad en grupos pequeños.
Lean la historia y respondan conjuntamente a las preguntas que aparecen a continuación.
Prepárense para describir la lucha colectiva al conjunto de la clase y para informar de sus respuestas.
Tienen 25 minutos para completar este ejercicio.
[Este ejercicio, inicialmente, se combinó con la resistencia contra la gerencia en la cervecería, por lo que se les concedieron 25 minutos para ambos.]

Aplausos para Lisa Raitt

Cuando los agentes de reservas y venta de boletos de Air Canada, miembros del sindicato CAW (Canadian Auto Workers), realizaron una breve huelga por una serie de concesiones contractuales exigidas por la gerencia, el gobierno conservador (de Stephen Harper, primer ministro a nivel federal en Canadá), a través de la ministra de Trabajo Lisa Raitt, introdujo rápidamente una ley para obligarlos a volver al trabajo. (Habría sido la quinta vez en cinco años que el gobierno de Harper retiraba a los trabajadores su derecho a huelga). Finalmente, se alcanzó un acuerdo entre el sindicato y Air Canada.

Los trabajadores que manejan el equipaje, miembros del IAM (Asociación Internacional de Maquinistas), rechazaron el acuerdo tentativo negociado por su dirigencia y exigieron volver a la mesa de negociación para obtener mejoras.

Tras el rechazo, los trabajadores comenzaron a formar “Comités de Acción” para preparar a sus compañeros y compañeras a organizar manifestaciones en el aeropuerto, con el fin de presionar al empleador para que negociara seriamente. Los trabajadores del IAM ya habían apoyado previamente las acciones del personal de reservas y de los asistentes de vuelo, quienes habían protestado contra la eliminación de su derecho a huelga.

Una acción clave fue escribir una carta al presidente de la empresa, denunciando las interminables exigencias de concesiones y la cultura de privilegios de la alta dirección.

Algunas citas de la carta:

“Resulta de la más alta hipocresía estar dirigidos por ejecutivos que exigen constantemente que hagamos sacrificios por la ‘viabilidad’ de la empresa y luego ver a esos mismos ejecutivos embolsarse millones en bonificaciones y recibir aumentos salariales y beneficios de pensión superiores al 70 % en un solo año.

No pasa un solo día sin que escuchemos que nosotros somos el problema y que la gerencia está buscando formas de reemplazarnos con trabajadores de ‘bajo costo’, mientras que los altos ejecutivos nunca son reemplazables y deben ser altamente remunerados para mantener su lealtad a la empresa.

Durante la última década hemos aceptado ola tras ola de concesiones y hemos visto cómo esta buena voluntad permitió a la alta gerencia realizar pagos por cientos de millones de dólares en ‘distribuciones especiales’ a sus patrocinadores corporativos o en paracaídas dorados para ejecutivos millonarios que se marchaban.

Es hora de liderar con el ejemplo. Es hora de poner fin a esta cultura en la que los altos ejecutivos nos ven a los trabajadores como un costo que debe ser exprimido para obtener más bonificaciones en la cúpula.

Esto requerirá un cambio cultural importante, que incluya que la gerencia deje de usar a sus amigos en Ottawa para amenazar a nuestros sindicatos y forzarlos a aceptar acuerdos de concesiones; que termine con el hábito desastroso de imponer políticas unilateralmente (como los cambios unilaterales en los cargos de viaje); y que ponga fin a la codicia descontrolada en la cima.”

Los trabajadores planearon entregar la carta al presidente durante la celebración privada de la gerencia por el 75.º aniversario de la fundación de Air Canada. Irrumpieron en la reunión y, tras un forcejeo con la policía, aceptaron elegir a dos representantes para entregar la carta. Rovinescu, el presidente de la empresa, recibió la carta, pero no quedó nada contento con ella.

Poco después de este incidente, la ministra de Trabajo Lisa Raitt aterrizó en el Aeropuerto Pearson para una reunión. Al salir del avión, un trabajador que la reconoció comenzó a aplaudir lenta y rítmicamente, como una forma espontánea de protesta contra el ataque a sus derechos de negociación colectiva. La siguió por la terminal, mientras la multitud de trabajadores que aplaudían crecía. Raitt, que se consideraba a sí misma una especie de “amiga de los trabajadores”, se enfureció y llamó a la policía para que “¡arrestaran a estos animales!”.

La policía no tomó ninguna medida, pero los guardias de seguridad de Air Canada enviaron a casa a cinco o seis de los manifestantes, una acción que normalmente equivale a un despido.

La noticia de los despidos se difundió rápidamente. Todos los trabajadores del IAM en Pearson dejaron de trabajar y permanecieron fuera durante toda la noche, exigiendo que los trabajadores despedidos fueran reincorporados y que se reanudara la negociación colectiva. Los 30 trabajadores que participaron en esta huelga salvaje fueron despedidos de inmediato.

Los trabajadores del turno de la mañana se negaron a trabajar. Los trabajadores en Vancouver, Montreal y en aeropuertos de todo Canadá también dejaron sus herramientas. El conflicto se convirtió en noticia nacional.

La empresa y el sindicato iniciaron conversaciones y acordaron enviar el tema de la huelga salvaje a un árbitro (uno utilizado con frecuencia por Air Canada y sus sindicatos, pero no conocido por su simpatía hacia los sindicatos y los trabajadores).

Tras un intenso debate, los trabajadores decidieron mantenerse fuera hasta que los despedidos fueran reincorporados. Los trabajadores en huelga dedicaron mucho tiempo a conversar con miembros de otros sindicatos del aeropuerto, construyendo solidaridad en torno a sus acciones y reivindicaciones. Cuando los trabajadores despedidos fueron reincorporados (aunque se planearon sanciones adicionales), la huelga salvaje terminó. Poco después comenzaron las negociaciones del contrato.

Unos meses más tarde, tras la firma del contrato, Air Canada despidió a varios trabajadores activistas utilizando comentarios hechos en correos electrónicos privados como “pruebas incriminatorias” en su contra.

Preguntas

1. ¿Cuáles fueron algunos de los planes y decisiones que hicieron que esta acción fuera exitosa?

2. ¿Cuáles fueron algunos de los límites de esta acción —y los factores que podrían frenar al sindicato para avanzar después de ella? ¿Cómo podrían abordarse estos límites?

3. ¿Qué lecciones pueden extraerse de esta experiencia para su propio lugar de trabajo, su sindicato y los esfuerzos por construir el poder de los trabajadores allí?