[Utilicé ChatGPT (Inteligencia Artificial) para traducir la versión en inglés al español.]
Como indiqué en una publicación anterior, el 19 de septiembre de 2018, varios activistas de izquierda dieron una charla sobre qué se debía hacer en la ciudad de Toronto, Ontario, Canadá. Las charlas se publicaron en el sitio web de Socialist Project el 7 de octubre de 2018 (también publicadas en YouTube) (en inglés) (¿Qué queda de izquierda en Toronto? Alternativas radicales para las elecciones municipales). Como mencioné en mi publicación anterior, durante los próximos meses analizaré algunas o todas las charlas desde una perspectiva marxista.
Taraneh Zarin es estudiante de posgrado en la Universidad de Toronto y activa en el movimiento Free Transit Toronto. Habló sobre el objetivo principal de ese movimiento: la abolición de las tarifas del transporte público. La abolición de las tarifas permitiría a los pobres racializados el mismo acceso a la movilidad que a los habitantes más acomodados de Toronto. La Sra. Zarin argumenta que esto es injusto.
También limitaría el cambio climático al reducir la huella de carbono y disminuiría la experiencia de congestión que caracteriza a Toronto (como muchas otras ciudades capitalistas). Por un lado, eliminaría la necesidad de inspectores de tarifas del transporte, quienes a menudo hostigan a los pobres obligándolos a mostrar comprobantes de pago (y, si se los considera culpables, se les multa con 200 dólares); por otro lado, eliminaría la necesidad de costosos sistemas de pago (como el reciente cambio al sistema de tarjetas Presto, que ya ha costado 1.000 millones de dólares).
Si el transporte público gratuito estuviera disponible, indudablemente habría un aumento en el número de pasajeros. De hecho, la decisión del alcalde John Tory de eliminar las tarifas para niños menores de 12 años llevó a que la cantidad de pasajeros se duplicara, de 11 millones a 22 millones en 2016. Por lo tanto, si el transporte público fuera gratuito para todos, podríamos esperar un aumento aún mayor en la cantidad de pasajeros. Por ello, sería necesario ampliar la infraestructura del transporte público.
La Sra. Zarin justifica su llamado al transporte público gratuito porque considera injusto que algunos con más dinero tengan mayor poder de movilidad que otros.
Lo que debe preguntarse es: ¿Cómo es que el llamado al transporte público gratuito constituye una reforma que pueda desafiar el poder de clase de los empleadores? La respuesta es: Es poco probable que, por sí sola, conduzca a un desafío al poder de clase de los empleadores. Es una reforma consistente con el poder de los empleadores (aunque el grado de consistencia probablemente dependa de las circunstancias específicas de cada ciudad/región/país).
Por ejemplo, como señala la Sra. Zarin, el transporte público gratuito existe en Tallin, Estonia, y se está extendiendo a todo el país. Este movimiento ciertamente no ha desafiado el poder de los empleadores en Estonia. Un análisis de Estonia lo caracteriza así (M. Feldman, 2017. Crisis and opportunity: varieties of capitalism and varieties of crisis responses in Estonia and Slovenia. European Journal of Industrial Relations, 23(1), p. 7):
Estonia se ha caracterizado como una economía de mercado liberal con instituciones de mercado descentralizadas (Feldman, 2013b) y un papel muy limitado para el diálogo social o la negociación salarial (que tiende a ocurrir principalmente a nivel de empresa). Estonia también ha tenido consistentemente una de las economías más abiertas, y su Estado ha sido descrito como promotor de una versión neoliberal del capitalismo con un pequeño estado de bienestar (Bohle y Greskovits, 2012).
En relación con las relaciones laborales y el mercado de trabajo, el mismo autor comenta (p. 8):
Estonia tiene relaciones laborales descentralizadas, incluyendo la tasa de sindicalización más baja entre los nuevos estados miembros y una cobertura relativamente baja de la negociación colectiva. Como en la mayor parte de Europa Central y del Este, el nivel empresarial es el principal nivel de negociación en Estonia, siendo los sectores de transporte y energía los ejemplos más exitosos de diálogo social y acuerdos colectivos a nivel sectorial (Espenberg y Vahaste, 2012: 32-3). Además, también ha habido algunos pactos sociales a nivel nacional, generalmente cuando los Socialdemócratas (hasta 2004 conocidos como los Moderados) han formado parte del gobierno (Vare y Taliga, 2002).
Como se puede ver, el transporte público gratuito como política no necesita entrar en conflicto con el poder de clase de los empleadores.
Una de las razones por las que Estonia ha podido implementar el transporte público gratuito son los fuertes subsidios que este sector ya recibía antes de la implementación de la política, algo que la Sra. Zarin no menciona (de Estonia Will Roll Out Free Public Transit Nationwide):
¿Por qué Estonia está apostando tanto por el transporte gratuito ahora? En su raíz, se trata de una forma de redistribución fiscal.
Esto se debe a que el transporte público de Estonia ya recibe subsidios extremadamente generosos. Por ejemplo, el operador ferroviario estatal Elron recibirá un aumento de 31 millones de euros de los contribuyentes el próximo año. Las rutas de autobuses rurales que se volverán gratuitas, mientras tanto, ya están subvencionadas hasta en un 80% de su costo. Hacerlas completamente gratuitas solo costaría unos 12,9 millones de euros más (15,2 millones de dólares), no una cantidad enorme incluso para un país pequeño como Estonia.
Eliminar la venta e inspección de boletos, además, reducirá algunos costos generales y también disminuirá los retrasos. No encontré cifras sobre el costo real de cobrar por el transporte en autobús en Estonia, pero en redes más grandes y complejas, como la MTA de Nueva York, puede alcanzar el 6% de todo el presupuesto. Cuando solo se recupera el 20% del costo de la red de autobuses mediante tarifas, es fácil ver cómo mantener un sistema de venta e inspección de boletos puede percibirse como una carga prescindible.
Como admite la Sra. Zarin, la mayor parte del presupuesto operativo del TTC proviene de las tarifas, por lo que la implementación de transporte público gratuito en Toronto probablemente encontraría mucha más resistencia por parte de los gobiernos municipales y provinciales. Esto implica que tal reforma tiene más potencial para desafiar el poder de los empleadores que en el caso de Tallin, pero por sí sola es poco probable que constituya un desafío importante, ya que otras ciudades y países capitalistas, además de Tallin y Estonia, están considerando implementar transporte público gratuito o ya lo han hecho.
Dunkerque, Francia (población alrededor de 200.000), introdujo el transporte público gratuito; varias ciudades en el mundo también lo han hecho, y algunas ciudades europeas lo están contemplando (de ‘I leave the car at home’: how free buses are revolutionising one French city):
El transporte urbano gratuito se está expandiendo. En su investigación, Wojciech Keblowski, experto en estudios urbanos de la Universidad Libre de Bruselas, dice que en 2017 había 99 redes de transporte público sin tarifas en el mundo: 57 en Europa, 27 en Norteamérica, 11 en Sudamérica, 3 en China y una en Australia. Muchas son más pequeñas que Dunkerque y ofrecen transporte gratuito limitado a ciertos horarios, rutas y personas.
En febrero de este año, Alemania anunció que planeaba probar transporte público gratuito en cinco ciudades, incluyendo la antigua capital Bonn y las ciudades industriales Essen y Mannheim. En junio, esto se redujo a un recorte de tarifas de transporte público para persuadir a las personas de abandonar los autos.
El más grande del mundo se encuentra en Changning, provincia de Hunan, China, donde el transporte gratuito opera desde 2008. Se reportó que el número de pasajeros aumentó un 60% el día en que se introdujo.
Un estudio sobre transporte público gratuito realizado por la revista en línea Metropolitics encontró un aumento de la movilidad entre personas mayores y jóvenes, y una mayor sensación de libertad.
Por lo tanto, no se puede decir que esta propuesta de transporte público gratuito sea radical, ya que generalmente no cuestiona el poder de los empleadores como clase.
¿Debe la izquierda radical apoyar tal política? Sí, pero con la condición necesaria de que cualquier intento de afirmar que esto es de alguna manera radical o revolucionario debe ser criticado. La vida puede mejorar de inmediato para los sectores más pobres de la clase trabajadora a través del transporte público gratuito y, a medio o largo plazo, las condiciones ambientales pueden mejorar.
Un aspecto adicional debe considerarse, sobre el cual la Sra. Zarin guardó silencio: ¿qué pasa con los conductores de autobús estonios? Incluso con transporte público gratuito, los conductores de autobús siguen siendo utilizados como medios – como cosas – para fines sobre los cuales tienen muy poca voz (para una visión general, ver The Money Circuit of Capital). Además, se han producido huelgas en Estonia por parte de conductores de autobús debido a salarios relativamente bajos en comparación con trabajadores en Helsinki (ver Bus drivers to hold warning strike in 3 Estonian regions y Helsinki and Tallinn compete over bus drivers). La Sra. Zarin descuida por completo analizar las condiciones laborales en Estonia en general y las condiciones de trabajo de los conductores de autobús en particular.
Si la izquierda reformista presenta esta política como “justa” o “equitable,” debe ser criticada. Así como la atención médica pública gratuita puede hacer la vida más habitable para la clase trabajadora (como ocurre en Canadá), también lo puede hacer el transporte público gratuito. Eso no cambiaría el tenor general de la vida en Canadá, a menos que un movimiento hacia el transporte público gratuito se vincule con un movimiento hacia desafiar el poder de los empleadores como clase.
Hasta ahora, en esta serie, realmente no ha habido discusión sobre política radical. Hasta ahora, toda discusión y propuestas no desafían el poder de los empleadores como clase – una táctica típica de la izquierda social-reformista de presentar como radical algo que en realidad no lo es.
The Abolitionary 