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Los sindicatos y la seguridad en los trabajos controlados por los empleadores
Lo siguiente intenta explicar por qué los sindicatos no abordan de manera adecuada las preocupaciones de seguridad de los trabajadores de base que trabajan para un empleador. Por supuesto, las condiciones de seguridad en contextos no sindicalizados pueden ser incluso peores, pero tampoco debemos idealizar los entornos sindicalizados. Generalmente son mejores que los no sindicalizados, pero siguen siendo insuficientes, ya que la seguridad y el bienestar de los trabajadores se sacrifican en beneficio del empleador en particular, así como en beneficio de la clase de los empleadores en su conjunto.
De Tom Dwyer (1991), Life and Death at Work: Industrial Accidents as a Case of Socially Produced Error. (Nueva York: Springer Science+Business Media), p. 77:
Evaluación de los esfuerzos sindicales: Evaluación negativa y escisión
La organización de una constelación diferente de factores conduce a una evaluación negativa. Se puede llegar a ella a través de un razonamiento trazado en las siguientes líneas: la institucionalización de los conflictos de seguridad, en un proceso de negociación que limita su contenido, ha eliminado el único vehículo organizado mediante el cual aquellas demandas de seguridad de los trabajadores que tienen un contenido social pueden expresarse. El vehículo organizado de los trabajadores es el movimiento sindical. Cuando este se convierte en una fuerza política, se separa del movimiento obrero debido a las exigencias del proceso de negociación y, como resultado, ignora o se vuelve inconsciente de las demandas expresadas socialmente. El movimiento obrero queda sin acceso a canales institucionales para la articulación de sus demandas sociales.
Esta evaluación negativa encuentra apoyo tanto en investigaciones históricas como contemporáneas: los trabajadores se preocupan por los accidentes y expresan puntos de vista sobre sus causas y prevención que difieren de los dominantes. En Francia, el psicopatólogo Christophe Dejours ha demostrado, con una fuerza extraordinaria, la angustia y el miedo ocultos detrás de los mecanismos de defensa y la supuesta apatía de muchos que laboran en industrias peligrosas.
Si existe una desconexión o una brecha entre los representantes sindicales y los trabajadores de base en torno a los peligros del trabajo en un contexto dominado por los empleadores, entonces hay un problema a nivel de la negociación colectiva, por supuesto, y también a nivel de la presión para lograr cambios legislativos.
No cabe duda de que hay muchas razones para esta desconexión. Algunas de ellas son la burocratización de los sindicatos y la distancia entre las experiencias inmediatas y las preocupaciones de los afiliados de base y los representantes sindicales. Otra razón es el nivel de resistencia de los empleadores en torno a este tema. Los empleadores, en general, se oponen a medidas que limiten su capacidad de controlar el trabajo de los trabajadores, y las medidas de seguridad son una de esas formas de interferencia en su control del lugar de trabajo.
Más en general, sin embargo, la razón fundamental es que los trabajadores en una sociedad dominada por empleadores son, necesariamente, cosas que los empleadores utilizan, y como cosas han perdido el control sobre su propio proceso de producción de la vida. Los sindicatos y, más aún, la resistencia de base, pueden limitar su uso como cosas, pero no pueden eliminarlo a menos que arrebaten a los empleadores el poder de dirigir sus vidas en el trabajo. Esa es, por supuesto, su decisión, pero tal perspectiva rara vez es planteada por los sindicatos (y por otras instituciones sociales aún más alejadas del lugar de trabajo).
Para hacer del lugar de trabajo un sitio tan seguro y saludable como los seres humanos merecen (y no solo un sitio más seguro y más saludable), será necesario discutir si ha llegado el momento de eliminar el poder de los empleadores en el lugar de trabajo. Sin embargo, el movimiento sindical, al igual que la mayoría de la izquierda (en realidad la izquierda socialreformista), generalmente no quiere discutir este tema. Cualquier intento de hacerlo se considera una pérdida de tiempo —por ser utópico o irrealista—, o quienes intentan abrir tales discusiones son oprimidos de una u otra manera.
The Abolitionary 