[Utilicé ChatGPT (Inteligencia Artificial) para traducir la versión en inglés al español.]
Algunos entre la izquierda socialreformista aquí en Toronto me han acusado de ser académico. Presentan su activismo como “real” en oposición a mis propias actividades.
Consideré apropiado, entonces, comenzar con una historia sobre mi propia resistencia como trabajador. Lo haré con el fin de poder señalar dicha resistencia cuando se me acuse de ser un activista de sillón (como me ocurrió con una organización comunitaria aquí en Toronto, JFAAP, o Jane and Finch Action Against Poverty, cuando critiqué las limitaciones de sus esfuerzos).
Probablemente, en algún momento publique una sección aparte sobre mi resistencia como padre marxista.
Estoy copiando (con algunas modificaciones) algo que escribí cuando era miembro del Toronto Labour Committee (TLC), dirigido por Sam Gindin (me retiré del Comité porque es una organización que no logra distanciarse adecuadamente del movimiento sindical y, por tanto, carece de la capacidad crítica para cuestionar la naturaleza de clase de la sociedad en la que vivimos). Se utilizó como parte de un curso que Herman Rosenfeld (miembro del TLC y exeducador del sindicato CAW durante aproximadamente quince años) y Jordan House (también miembro del TLC y de la Industrial Workers of the World —IWW—) y yo desarrollamos y dictamos para los trabajadores del aeropuerto Pearson en Toronto.
En la cervecería donde trabajé (al principio era Carling O’Keefe Brewery y luego Molson’s Brewery, en Calgary, Alberta, Canadá), el pasteurizador (la máquina que pasteurizaba la cerveza) hacía que el taller de embotellado fuera muy, muy caluroso en verano e incluso a comienzos del otoño. Los trabajadores solían usar su propia ropa o los mamelucos provistos por la empresa.
Ocasionalmente había visitas guiadas por el taller de embotellado, ya que existía una pasarela desde la cual los visitantes podían ver a los trabajadores abajo. Un día, los capataces comenzaron a repartir camisetas y pantalones. Los trabajadores podían elegir entre usar su propia ropa, la camiseta o los mamelucos. En la camiseta estaba inscrito el lema: “Let’s Just Say OV” (OV significaba Old Vienna beer, una de las cervezas producidas allí).
Unas noches después, los dos capataces del turno nocturno empezaron a repartir mamelucos a quienes llevaban su propia ropa, diciendo que, a partir de ese momento, debían usar o bien los mamelucos o la camiseta y los pantalones de la empresa. Algunos aceptaron, pero yo, que estaba trabajando con mi propia ropa, me negué. Los capataces esperaron hasta las 6:00 a.m., cuando llegaba el gerente de embotellado. En ese momento (una hora antes de terminar el turno), me dijeron que abandonara las instalaciones: me enviaban a casa y me disciplinaban por insubordinación.
Después de consultar con el presidente del sindicato local, Bill Flookes, me presenté a mi turno habitual esa noche, vistiendo mi propia ropa. Una hora después de comenzar el turno, me llamaron a la oficina nuevamente. Allí me esperaban un capataz y el delegado sindical. En la discusión, dije que los mamelucos eran demasiado calurosos para trabajar. Acepté gustosamente usar los pantalones proporcionados por la empresa, pero no la camiseta que publicitaba el producto. Cuando me preguntaron por qué, respondí que no sentía más que desprecio por los capitalistas y sus representantes. El capataz volvió a enviarme a casa.
Después de que me enviaran a casa, sin que yo lo supiera en ese momento, otro trabajador fue ordenado a reemplazarme. Ese trabajador también llevaba su propia ropa y se negó a cambiarse a la camiseta y los pantalones o a los mamelucos tras recibir la orden. También fue enviado a casa. Lo mismo ocurrió con otro trabajador. Un tercero fue igualmente mandado a casa. Finalmente, los capataces dejaron de enviar a más trabajadores a casa; de lo contrario, no habrían tenido suficientes para operar las máquinas.
El asunto se dejó de lado, y los trabajadores pudieron usar su propia ropa si lo deseaban —o los mamelucos. La empresa retiró la exigencia relativa a la camiseta y los pantalones. Algunos trabajadores se molestaron por lo que había iniciado, ya que ya no recibían camisetas ni pantalones gratis, pero en general hubo apoyo por la negativa. Como dijo un trabajador: “La cuestión era de principio.”
Había tres preguntas asociadas a este escenario (entre otros) para el curso:
- ¿Cuáles fueron algunos de los planes y decisiones que hicieron exitosa esta acción?
- ¿Cuáles fueron algunos de los límites de esta acción —y los factores que podrían haber impedido que el sindicato local avanzara después de ella? ¿Cómo podrían abordarse estos límites?
- ¿Qué lecciones pueden extraerse de esta experiencia para su propio lugar de trabajo, sindicato y esfuerzos por fortalecer el poder de los trabajadores allí?
Cuando este escenario se presentó, principalmente ante representantes sindicales en el curso para los trabajadores del aeropuerto, curiosamente, la mayoría de los representantes, en sus conversaciones, consideraron que yo debería haber presentado una queja formal (grievance) y obedecido las órdenes.
Esta experiencia me enseñó tanto la dificultad personal de resistir —mi corazón latía con fuerza— como la importancia de la solidaridad. También me enseñó las limitaciones de la solidaridad y la militancia a nivel micro; a pesar del apoyo de otros trabajadores, ninguno cuestionó la legitimidad del poder del empleador para dirigir nuestras vidas laborales. Los trabajadores eran, en general, combativos (por ejemplo, organizamos sabotajes a las máquinas cuando un capataz intentó intensificar nuestro trabajo), pero su actitud general era la aceptación del vínculo empleador-empleado.
Para el curso, no incluimos la conversación que tuvo lugar entre el gerente de embotellado y el presidente del sindicato local, Bill Flookes, la mañana del segundo día en que me enviaron a casa. El gerente le preguntó a Bill si sabía lo que “ese hijo de puta marxista había dicho”. Tal vez deberíamos haber incluido ese detalle en el curso. ¿Alguna opinión?
The Abolitionary 